Kelvin neemt een sabbatical en reist vijf maanden door Midden-Amerika en Colombia

Het idee om een langere reis te maken speelde al langer in Kelvins hoofd. “Ik heb eerder een tijd op Curaçao gewoond. Sindsdien wist ik dat ik ooit nog een keer langer weg wilde.” In 2023 begint het écht te kriebelen. Kelvin werkt veel, spaart vakantiedagen en rondt begin 2025 zijn master Accountancy aan Nyenrode af. “Ruim voordat ik mijn master afrondde, begon ik al met het uitwerken van mijn plannen.” Die bespreekt hij ruim op tijd met zijn leidinggevenden. 

“Het ging niet zozeer om de vraag of ik weg mocht, maar vooral hoe we het goed konden organiseren.” Door slim gebruik te maken van verlofuren en samen te kijken naar de auditplanning, ontstaat een haalbaar schema.

Halverwege maart vertrekt Kelvin richting Mexico, het beginpunt van zijn route door Midden-Amerika. Het is de eerste keer dat hij in z’n eentje backpackt. “In het begin vond ik dat best spannend. Daarom boekte ik de eerste week een hotel om rustig te starten.” 

Al snel merkt Kelvin dat alleen reizen niet betekent dat je constant alleen bent. “In hostels ontmoet je meteen mensen. Je raakt zo in gesprek.” Tegelijk leert Kelvin vertrouwen op zichzelf en zijn gezonde verstand: keuzes maken, routes plannen, nieuwe situaties inschatten. “Net zoals op je werk eigenlijk.”

Kelvin reist door Mexico, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama en Colombia. Van al die plekken blijven er drie hem in het bijzonder bij. In Guatemala beklimt hij de vulkaan Acatenango, inclusief overnachting. “Dat was pittig. Acht uur omhoog lopen en daarna nog drie uur extra. Maar ’s ochtends de zonsopgang zien vanaf die hoogte vergeet je niet.” 

In El Salvador, een land dat pas recent weer toegankelijk is voor toeristen, huurt hij met vrienden scooters om het land te verkennen. “Je rijdt langs koffieplantages, meren, bossen en kustplaatsen. Wat me vooral verraste, was hoe veilig het voelde en hoe open de locals waren. Dat maakte soms echt indruk.” 

En dan is er nog de zeiltocht van Panama naar Colombia via de San Blas-eilanden. Zes dagen op een boot met acht anderen, snorkelen bij onbewoonde eilanden en de laatste 48 uur op open zee. “Toen ik weer land zag, was ik vooral opgelucht. Maar die eilanden zijn echt bijzonder.”

De reis geeft Kelvin niet alleen mooie herinneringen, maar ook nieuwe inzichten. Hij merkt hoe belangrijk het is om momenten écht vast te houden. Daarbij realiseert hij zich hoe waardevol een vast ritme is. “Na vijf maanden was ik ook een beetje ‘vol’.

Je bent steeds onderweg, ontmoet continu nieuwe mensen en plant elke dag opnieuw. Dat vaste ritme van werk en thuis is ook veel waard. Tegelijkertijd moet je niet vergeten hoe speciaal zo’n ervaring is. Op een woensdagmiddag aan het strand liggen aan de andere kant van de wereld is niet normaal. Daar moet je van blijven genieten.”

Halverwege augustus keert Kelvin terug naar Nederland. Op 1 september start hij weer bij Moore MKW en kiest hij ervoor zijn eerste week bewust rustig te houden: “Ik wilde rustig beginnen en even kunnen bijpraten met collega’s.” Die gesprekken helpen hem om weer goed in zijn werk te landen. 

Tijdens zijn reis heeft hij regelmatig contact gehad met collega’s via berichten en updates op Polarsteps. “Dat voelde heel fijn. Je merkt dat mensen met je meeleven.” Praktisch gezien was alles goed geregeld: “Moore MKW dacht mee, mijn werkzaamheden waren overgedragen en de afspraken over uren en verlof waren duidelijk. Dat gaf rust.”

Wat Kelvin bestaande en potentiële collega’s wil meegeven: “Als je een droom hebt, moet je ervoor gaan. Denk vooruit, maak een realistisch plan en blijf je gezonde verstand gebruiken. Laat je niet te veel afschrikken door doemscenario’s. Er zijn altijd mensen die kunnen helpen.” En misschien wel de belangrijkste les: “Vergeet niet om te genieten. Dat geldt eigenlijk niet alleen voor een mooie reis, maar voor elke dag, ook op je werk.”