Wetboek en prentenboek: de passies van jurist en schrijver Berbel

Sinds februari 2019 is Berbel een gewaardeerde kracht binnen het arbeidsrechtteam van Moore MKW. Na een carrière van vier jaar in de advocatuur koos ze bewust voor een adviesrol: “Praten met mensen, commercieel met klanten meedenken, hen voorzien van concrete adviezen die ze begrijpen en waar ze direct mee verder kunnen. Adviseren aan de voorkant van een conflict in plaats van aan de achterkant”, beschrijft ze. Die aanpak werkt: klanten weten dat als ze Berbel bellen, het geregeld wordt.

De grootste uitdaging in haar werk? “Ik adviseer klanten graag proactief en soms is de werkweek te kort om dat te kunnen doen op de manier die ik graag zou willen.” Dit tekent haar betrokkenheid en drive om klanten echt te ontzorgen.

“Van kleins af aan is het mijn droom geweest om schrijver te worden”, vertelt Berbel. Ironisch genoeg leidde die droom haar naar de juridische wereld. “Mijn vader zei: ‘Bep, een vrouw heeft haar eigen plan nodig en schrijver worden is geen plan. Daar had hij natuurlijk wel een punt. Ik vroeg me af wat daar het dichtst bij in de buurt kwam en voor mij was dat de juridische wereld.

Je luistert daar immers naar het verhaal van je klanten en probeert dat zo goed mogelijk over te brengen. Toch bleef de droom bestaan om ook mijn eigen verhaal te vertellen.” Na de geboorte van Berbels zoon vormde zich een verhaal in haar hoofd, geïnspireerd door haar opa – een verhaal dat niet meer wilde verdwijnen.

Samen met Martine, die altijd al illustrator wilde worden, besloot ze tijdens de coronaperiode: “Ons leven is niet compleet als we dat boek nu niet gaan maken.” Het resultaat is een liefdevol prentenboek dat de magische wereld van de kermis tot leven brengt, gebaseerd op Berbels eigen herinneringen aan haar opa Free Gigengack, een bekende Hengelose kermisexploitant.

“Het boek is een vrolijk voorleesverhaal met een morele boodschap erin”, legt Berbel uit. “Het is een ode aan mijn familie en alles wat ze voor me betekenen. Een droom waaraan ik overigens ben begonnen met steun en aanmoediging van iedereen om mij heen, ook zeker van mijn vader.”

Hoe combineert Berbel haar werk als juridisch adviseur met het schrijverschap en een gezin met twee jonge kinderen? “De truc is om alles in blokken op te delen en je alleen bezig te houden met het onderdeel dat je op dat moment aan het doen bent.” Daarnaast is de tijd van 17.30-19.00 uur heilig: iedere dag is die exclusief voor het gezin gereserveerd.

Wat betreft die balans merkt Berbel op dat ouder worden haar een bepaalde rust heeft gebracht: “Kinderen krijgen plaatst alles in perspectief. Je denkt na over wat je hen wilt meegeven en vraagt je vervolgens af of je dat advies zelf eigenlijk wel opvolgt.” Die rust helpt haar om werk, schrijven en gezin in balans te houden.

Moore MKW speelt een belangrijke rol in het mogelijk maken van deze balans. “Ik krijg veel vrijheid in mijn werk om dingen zelf in te plannen”, zegt Berbel. “Zo kon ik in september een week vrij nemen voor de lancering van mijn boek, terwijl mijn collega’s mijn zaken overnamen en heb ik in oktober een groot project opgepakt voor Moore MKW.”

Maar er is meer dat haar werk bij Moore MKW zo waardevol maakt: “Ik vind het werk zelf leuk, ik vind mijn collega’s leuk, ik heb leuke klanten én ik ben trots op het merk waar ik voor werk. Het is een bedrijfscultuur die bij me past, waarmee ik me identificeer. Mijn werk is meer dan een baan voor mij; het is echt een onderdeel van wie ik ben.”

De ambities van Berbel reiken verder. Op werkgebied heeft ze de wens om binnen Moore MKW door te groeien naar een senior positie. “Mijn grootste wens is daarbij om intern bij te dragen aan een omgeving waarin mensen graag willen werken, iets voor elkaar over hebben, het doel hebben om elkaar verder te helpen, om samen het belang van de klant voorop te stellen en als team dingen voor elkaar te boksen.”

Ook op schrijfgebied staat Berbel niet stil: het tweede boek is in de maak, met plannen voor publicatie volgend jaar. Haar advies aan anderen die hun dromen willen volgen: “Als je iets écht graag wil, moet je ervoor gaan. Je eigen angst is daarin je grootste vijand. Stel geen dingen uit, maar ga ervoor, probeer het.

De echte vraag is niet ‘Wat als het niet lukt?’, maar ‘Hoe ga je hindernissen overwinnen als je die tegenkomt?’. Die mindset maakt een wereld van verschil. Het zorgt ervoor dat je de focus legt op het continu verbeteren van jezelf en het telkens opnieuw uitvinden van wie je bent, in plaats van momenten te creëren waarop je opgeeft, simpelweg omdat je dan zélf besluit dat iets niet is gelukt.”